पेंशन संबंधी चिंताएँ: ईपीएफओ की सिफ़ारिश पर

न्यूनतम पेंशन में बढ़ोतरी से सेवानिवृत्त लोगों में निचले तबके को मदद मिलेगी

2023-24 के लिए भविष्य निधि (पीएफ) जमा में 0.1-प्रतिशत-बिंदु वृद्धि के लिए कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (ईपीएफओ) के केंद्रीय न्यासी बोर्ड की सिफारिश आश्चर्यजनक नहीं होनी चाहिए, क्योंकि यह उसी के अनुरूप है EPFO ने पिछले साल किया था. हालाँकि, 8.25% की अनुशंसित दर 2023-24 जैसे चुनाव पूर्व वर्ष 2018-19 की तुलना में 0.4-प्रतिशत अंक कम है।

यदि केंद्रीय वित्त मंत्रालय द्वारा मंजूरी दे दी जाती है, तो इसमें ईपीएफ सदस्यों को रिकॉर्ड ₹1,07,000 करोड़ का हस्तांतरण शामिल होगा। लेकिन इस घटनाक्रम ने उन लोगों को खुश नहीं किया है जो लंबे समय से न्यूनतम पेंशन ₹1,000 की बढ़ोतरी की मांग कर रहे थे। विपक्ष में रहते हुए, सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी ने मांग की थी कि पेंशन को ₹3,000 तक बढ़ाया जाए (यूपीए सरकार ने ₹1,000 प्रति माह का प्रस्ताव दिया था)।

2014 में सत्ता में आने पर, भाजपा ने सितंबर 2014 से अपने पूर्ववर्ती द्वारा तय किए गए कार्यों को ईमानदारी से पूरा किया, जिससे लगभग 20.5 लाख पेंशनभोगियों को लाभ हुआ। कुछ महीने पहले, वित्त मंत्रालय ने कर्मचारी पेंशन योजना (ईपीएस), 1995 के तहत आवश्यक बजटीय समर्थन में “भारी वृद्धि” का हवाला देते हुए न्यूनतम पेंशन राशि को दोगुना करने के प्रस्ताव को खारिज कर दिया था। बजटीय समर्थन में एक और घटक है जो प्रति माह ₹15,000 की राशि तक वेतन का 1.16% केंद्र सरकार के योगदान को संदर्भित करता है।

वित्त वर्ष 2024-25 के लिए, मंत्रालय ने चालू वर्ष के लिए 9,760 करोड़ रुपये के संशोधित अनुमान के मुकाबले बजटीय सहायता के रूप में 10,950 करोड़ रुपये का अनुमान लगाया है। वित्त मंत्रालय की गणना है कि न्यूनतम पेंशन में 100% वृद्धि कुल बजटीय सहायता में आनुपातिक वृद्धि से अधिक होगी क्योंकि 2014 तक कई पेंशनभोगियों को मासिक पेंशन के रूप में ₹1,000 से बहुत कम प्राप्त हुआ था।

ईपीएस को “परिभाषित योगदान-परिभाषित लाभ” सामाजिक सुरक्षा योजना के रूप में वर्णित करते हुए, सरकार ने राज्यसभा में कहा कि सभी लाभों का भुगतान योगदान के माध्यम से संचय से किया गया था, और 31 मार्च, 2019 तक फंड के मूल्यांकन के अनुसार, “था” एक बीमांकिक घाटा।” हालाँकि, EPFO ​​की वार्षिक रिपोर्ट (2022-23) में इस तर्क को लगभग ध्वस्त कर दिया गया है। न्यूनतम पेंशन में बढ़ोतरी न करने के अपने कारणों के बावजूद, सरकार को ध्यान देना चाहिए कि 2022-23 के लिए न्यूनतम और मूल पेंशन के बीच का अंतर लगभग ₹970 करोड़ था। इसलिए, न्यूनतम पेंशन को दोगुना करने में कोई परेशानी नहीं है।

अन्य प्रमुख मुद्दे भी हैं जैसे कि जीवनसाथी की पेंशन की राशि को सदस्य-पेंशनभोगी को मिलने वाली राशि के बराबर करना। उच्च पीएफ पेंशन के मामले में, नियम 2022 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद बनाए गए हैं, जिसमें 2014 से पहले के अधिकांश सेवानिवृत्त लोगों को कवर नहीं किया जाएगा; उच्च पेंशन के लिए ऐसे करीब चार लाख आवेदन हैं। पीएफ पेंशन मामलों में अधिक व्यापक दृष्टिकोण से वरिष्ठ नागरिकों को मदद मिलेगी।